Een gebouw als onderdeel van een groter geheel

Block 2a telt 289 vrije-sector huurwoningen, verdeeld over meerdere geschakelde woongebouwen. Group A ontwierp het complex voor Greystar. Helen Halma-Bakker ziet in zo’n project veel meer dan een appartementencomplex. “Dat zijn eigenlijk kleine steden op zich,” vertelt ze. “Ieder blok heeft eigen voorzieningen, ontmoetingsplekken en groen. Het gaat niet alleen over woningen. Het gaat over plekken waar mensen elkaar ontmoeten, zich thuis voelen en prettig kunnen wonen.”

Volgens Dimitri Veldhoen is dat precies wat Merwede bijzonder maakt. “Deze projecten staan niet op zichzelf,” legt hij uit. “Ze zijn onderdeel van een veel groter idee en dragen allemaal bij aan de wijk als geheel.” Daarmee verandert ook de rol van de bouwer. Niet alleen het gebouw telt, maar ook de bijdrage aan de leefomgeving eromheen.

Hoe groot die bijdrage is, blijkt op de bouwplaats zelf. “Dat is eigenlijk gewoon een bedrijf op zich,” zegt Helen over Block 2a. “Er zit een enorme organisatie op, met een bouwkeet die qua werkplekken, vergaderruimtes en kantine misschien wel de helft van ons kantoor is.” Dimitri wijst op de schaal: “Als je alleen naar de afmetingen kijkt, zijn het projecten die we een paar jaar geleden zomaar niet deden. Voor onze vestiging in Nieuwegein is dit echt een stap groter.”

De bouwplaats houdt niet op bij het hek

Waar projecten vroeger grotendeels zelfstandig werden ontwikkeld en gebouwd, vraagt een gebied als Merwede voortdurende afstemming tussen alle betrokken partijen. De gemeente Utrecht voert daarbij actief regie: het hele gebied bestaat uit kavels langs openbare en semi-openbare wegen die de gemeente beheert. Bouwers delen kennis in presentaties en voortgangsvergaderingen over het gebied en de bouw. Die samenwerking gaat verder dan gebruikelijk.

“Ook de manier waarop de logistiek wordt vormgegeven, heb ik niet eerder gezien,” vertelt Dimitri Veldhoen. “Juist dit soort samenwerking wordt steeds belangrijker als we de woningbouwopgave willen realiseren.” Ook Helen ziet dat de bouwplaats van de toekomst niet stopt bij de grens van de eigen kavel. ” Hoe regel je het parkeervraagstuk en hoe deel je voorzieningen in de omgeving als je gelijktijdig bouwt of bijvoorbeeld vrachtwagens moet lossen? Dat soort vraagstukken los je alleen samen op,” zegt ze. “Dat is de complexiteit van dit gebied.”