John Verbeek, projectontwikkelaar, 25 jaar in dienst

De studententijd

John groeit op rondom Eindhoven. De belangstelling voor stedenbouw, architectuur en oude gebouwen is er al van jongs af aan. Na de middelbare school verlaat de Brabander dan ook het zuiden om Bouwkunde te gaan studeren aan de HTS in Utrecht. Hij gaat op kamers, geniet van een prachtige studententijd en blijft wonen in het midden van het land. Na de HTS volgt hij nog een verkorte opleiding Bouwkunde aan de Technische Universiteit Eindhoven. Op zijn verjaardag studeert hij af. “Bij beide studies was mijn afstudeerrichting herbestemmen, renovatie, restauratie en groot onderhoud. En nu ben ik ontwikkelaar van nieuwbouw. 😉”

Van kwaliteitscontroller naar projectontwikkelaar

Een paar weken na het afstuderen gaat John aan het werk bij een kleine ontwikkelaar in Amersfoort. Hij bekleedt meerdere functies, waaronder kwaliteitscontroller. Door deze rol komt hij veel op de bouwplaats en doet hij veel praktijkervaring op. Onder andere door buiten steekproefsgewijs te controleren of wat contractueel is afgesproken, ook daadwerkelijk zo wordt uitgevoerd. Daarnaast pakt hij een deel van het ontwikkelwerk op. Zo groeit hij door naar assistent-projectontwikkelaar en uiteindelijk projectontwikkelaar. Na 5,5 jaar is het tijd voor de volgende stap. “Na jaren aan de kant van de ontwikkelaar, was ik nieuwsgierig naar de dynamiek van een ontwikkelende bouwer en de afwegingen achter begrotingen, prijzen en besluitvorming. Toen benaderde Trebbe mij, gingen we in gesprek en zo geschiedde.”

Veel projecten en mooie herinneringen

Het eerste project van John is de Vinex-locatie Leidschenveen in Den Haag. Een locatie met meerdere deelprojecten waarbij gelijk mooie herinneringen naar boven komen. “Hier heb ik zo’n leuke tijd gehad met een heel hecht team. We hadden hier een eigen verkoopcentrum. En wat ik nooit meer ga vergeten is dat mensen gewoon dagenlang ‘in de rij’ stonden om een woning te bemachtigen. Als we op zaterdag in verkoop gingen, zaten de eerste kopers op woensdag al met een tuinstoel voor de deur. Toen was het nog: wie het eerst komt, wie het eerst maalt. Dat is nu niet meer voor te stellen.”

Een favoriet project kent de jubilaris niet, want ieder project heeft z’n eigen charme. “Vaak ben ik zo lang betrokken bij een project en zit er veel dynamiek in zo’n proces, dat ik op alle projecten trots ben.” Toch benoemt John Hillegom, de plaats waar Trebbe 37 koopwoningen en 26 huurappartementen realiseerde. “Dit was geen groot project, maar wel een project waarin alles naar voren kwam. Van sloop, bodemsanering en flora en fauna tot aan de Raad van State voor de vergunning.” Ook het project De 6 Weesperstraatjes komt ter sprake. “In november kregen we hiervoor de stukken op tafel en begin januari moesten we in verkoop zijn. Uiteindelijk gingen we in februari in verkoop, volgden er nog vier fases en waren in oktober van dat jaar alle 133 woningen verkocht.”

Van papier en faxen naar digitaal werken

In 25 jaar maakt John veel veranderingen mee. “De grootste verandering is toch wel de overstap van de papieren wereld naar de digitale wereld. Vroeger als we bijvoorbeeld een vergunning moesten aanvragen dan gingen er dozen vol met tekeningen en rapporten naar de gemeente. Ook met de contractmappen van kopers lag de hele kantine vol met papier. Nu verstuur je een pdf met één druk op de knop.” Naast het online werken, is ook het ontwikkelaarsvak veranderd. Zo vertelt John dat de teamsamenstelling anders is en dat door conceptueel bouwen het ontwikkelaarsvak op een andere manier creatief is geworden. Daarnaast heeft John nu meer te maken met uitdagingen als natuurvergunningen, participatie, netcongestie en andere maatschappelijke uitdagingen. “Wat ik het allermooiste vind, is dat de bouw in 25 jaar tijd nagenoeg gelijk is gebleven. Tuurlijk is het gemoderniseerd en zijn er innovaties, maar het blijft ook ambachtelijk en mensenwerk. Van bouwput graven en heien tot afbouwen en opleveren. En dat alles in weer en wind, daar heb ik veel respect voor.”

Het geheime recept

25 jaren zijn voorbijgevlogen. John z’n grote geheim voor zo’n lang dienstverband? “De vrijheid die ik bij Trebbe krijg voor het uitoefenen van mijn vak. En natuurlijk ook gewoon mijn vakgebied zelf. De ene keer heb ik met een binnenstedelijke sloop- en nieuwbouwopgave te maken en de andere keer zit ik in een gebiedsontwikkeling. Vanaf het initiatief tot aan de oplevering ben ik betrokken bij projecten. Ook werk ik in verschillende regio’s: van de Bollenstreek tot aan Arnhem en van Zaanstad tot aan Tilburg.” Mooie voorbeelden zijn de projecten waar John op dit moment onder andere aan werkt. Met HoeveRijk in Nieuwegein werkt hij aan een diverse, duurzame en levendige buurt waar Trebbe 189 woningen realiseert. En met Zwijsen II werkt hij aan de herontwikkeling van de historische Spoorzone Tilburg. Hier komt een woon-werktoren met 96 appartementen en vier verdiepingen kantoor, een hotel met zo’n honderd kamers en een woontoren met 123 appartementen plus commerciële plint.